La diferencia rara vez está en las personas. Está en la forma en que el Directorio funciona como sistema.
Resumen ejecutivo
Cuando una organización desea mejorar su Directorio, la primera reacción suele ser buscar nuevos integrantes.
Se piensa en incorporar personas con mayor experiencia, más conocimiento de la industria o una red de contactos más amplia. Sin duda, la calidad de los directores es importante. Sin embargo, esa explicación resulta insuficiente.
La experiencia demuestra que Directorios integrados por personas altamente calificadas pueden tomar decisiones mediocres. Del mismo modo, existen Directorios formados por personas con trayectorias muy distintas que logran construir decisiones extraordinarias.
¿Por qué ocurre esto?
Porque un Directorio no es simplemente la suma de sus integrantes.
Es un sistema.
Y como ocurre con cualquier sistema complejo, su desempeño depende mucho más de las interacciones entre sus componentes que de las características individuales de cada uno de ellos.
Comprender esta diferencia representa uno de los cambios más importantes en la forma de evaluar la efectividad del Directorio.
1. El mito del Director perfecto
Con frecuencia se asume que un mejor Directorio se obtiene incorporando mejores directores.
La lógica parece evidente.
Si cada integrante es excelente, el resultado colectivo también debería ser excelente.
Sin embargo, la práctica demuestra que esto no siempre ocurre.
Muchas organizaciones cuentan con Directorios formados por ejecutivos exitosos, empresarios reconocidos, académicos de prestigio o especialistas altamente calificados.
A pesar de ello, las decisiones estratégicas no mejoran.
¿Por qué?
Porque el desempeño colectivo no depende únicamente del talento individual.
Depende de cómo ese talento interactúa.
2. Un Directorio es un sistema complejo
Un Directorio no funciona como una colección de expertos independientes.
Funciona como un sistema de gobierno.
En ese sistema intervienen múltiples factores.
La calidad de la información.
La forma en que se preparan las reuniones.
La estructura de la agenda.
El liderazgo del Presidente.
La confianza entre los integrantes.
La capacidad para discrepar.
La relación con la administración.
El aprendizaje después de cada decisión.
Modificar uno solo de estos elementos puede cambiar completamente la calidad del resultado final.
Por esa razón, evaluar únicamente a las personas entrega una visión incompleta.
3. El problema no siempre es visible
Cuando una organización enfrenta decisiones deficientes, normalmente busca una causa inmediata.
Se cuestiona al Presidente.
Al gerente general.
A uno o dos directores.
Sin embargo, muchas veces esas personas están actuando razonablemente bien dentro de un sistema que dificulta tomar buenas decisiones.
Es parecido a un equipo deportivo.
Un gran jugador no necesariamente transforma a un equipo desorganizado en un equipo campeón.
Primero debe existir un sistema que permita aprovechar su talento.
Lo mismo ocurre con un Directorio.
4. El sistema condiciona el comportamiento
Las personas responden a los incentivos del sistema en el que participan.
Si las reuniones están mal diseñadas, incluso los mejores directores terminarán discutiendo temas operativos.
Si la información llega tarde, el debate será superficial.
Si el Presidente monopoliza la conversación, disminuirá la participación.
Si no existe confianza, aparecerá el silencio.
El sistema termina moldeando el comportamiento individual.
Por ello, mejorar el Directorio exige intervenir sobre el sistema y no solamente sobre las personas.
5. Cinco elementos que determinan el desempeño colectivo
Aunque cada organización es distinta, existen cinco elementos que aparecen de manera recurrente.
Claridad del rol
Todos comprenden qué corresponde al Directorio y qué corresponde a la administración.
Calidad del proceso de decisión
Las decisiones importantes siguen un proceso estructurado y deliberativo.
Calidad de las conversaciones
Las reuniones permiten pensar colectivamente y no solo intercambiar información.
Información para gobernar
Los antecedentes apoyan el juicio estratégico y no solamente el seguimiento operativo.
Aprendizaje continuo
El Directorio revisa periódicamente cómo decide y qué puede mejorar.
Estos cinco elementos constituyen el núcleo del Modelo EGD™.
6. Cambiar personas es más fácil que cambiar sistemas
Cuando un Directorio no funciona, reemplazar a uno o dos integrantes suele ser la decisión más sencilla.
También suele ser la menos efectiva.
Si el sistema permanece igual, los nuevos directores terminarán adaptándose rápidamente a la cultura existente.
Las reuniones seguirán igual.
Las conversaciones seguirán igual.
Las decisiones seguirán pareciéndose a las anteriores.
Cambiar el sistema requiere más trabajo.
Pero produce mejoras mucho más duraderas.
7. La efectividad es una propiedad emergente
En teoría de sistemas existe un concepto conocido como propiedad emergente.
Describe aquellas características que aparecen únicamente cuando los distintos componentes interactúan entre sí.
La efectividad de un Directorio pertenece a esta categoría.
No reside en una persona.
No reside en un procedimiento.
No reside en una reunión.
Surge de la interacción entre todos esos elementos.
Por esa razón, la efectividad no puede comprenderse observando cada componente de manera aislada.
Debe analizarse el sistema completo.
8. Una nueva forma de evaluar
Si aceptamos que el Directorio funciona como un sistema, también cambia la forma de evaluarlo.
La pregunta deja de ser:
¿Qué tan buenos son nuestros directores?
Y pasa a ser:
¿Qué tan bien funciona nuestro sistema de gobierno?
La diferencia parece pequeña.
En realidad, cambia completamente el foco de la evaluación.
Tabla comparativa
| Enfoque tradicional | Enfoque sistémico |
|---|---|
| Evalúa personas | Evalúa el sistema |
| Busca responsables | Busca causas estructurales |
| Cambia integrantes | Mejora capacidades |
| Corrige síntomas | Corrige el diseño |
| Analiza individuos | Analiza interacciones |
| Mejora parcial | Mejora sostenible |
Reflexión para el Directorio
Imagine que mañana reemplaza a la mitad de sus directores.
Pero mantiene exactamente las mismas agendas.
La misma información.
La misma dinámica de reuniones.
La misma relación con la administración.
La misma cultura.
¿Cuánto cambiaría realmente la calidad de las decisiones dentro de un año?
La respuesta permite comprender por qué el sistema suele ser más determinante que las personas.
Conclusiones
Los Directorios más efectivos no necesariamente cuentan con los mejores individuos.
Cuentan con mejores sistemas de gobierno.
Comprenden que la calidad de sus decisiones depende de múltiples factores que interactúan permanentemente.
Por ello, mejorar un Directorio exige intervenir sobre esas interacciones, fortalecer las capacidades colectivas y desarrollar un sistema capaz de producir mejores decisiones de forma consistente.
La verdadera ventaja competitiva de un Directorio no reside en el talento individual.
Reside en la inteligencia colectiva que es capaz de construir.
Preguntas frecuentes
¿Significa esto que las personas no son importantes?
No. Son fundamentales. Sin embargo, su aporte depende en gran medida del sistema de gobierno en el que participan.
¿Qué es un sistema de gobierno?
Es el conjunto de procesos, relaciones, responsabilidades, información y dinámicas que permiten al Directorio ejercer su función de manera efectiva.
¿Puede un Directorio mejorar sin cambiar a sus integrantes?
Sí. En muchos casos, modificar la forma de trabajar genera mejoras más significativas que incorporar nuevos directores.
¿Por qué el Modelo EGD™ evalúa el sistema y no solo a las personas?
Porque la efectividad estratégica es una capacidad colectiva que surge de la interacción entre todos los componentes del gobierno corporativo.
¿Cuál es el primer paso para mejorar un sistema de gobierno?
Comprender cómo funciona actualmente y detectar las brechas entre el rol esperado del Directorio y su desempeño efectivo.
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Referencias
- ISO 37000. Governance of Organizations.
- Peter Senge. The Fifth Discipline.
- Russell L. Ackoff. Creating the Corporate Future.
- OECD. G20/OECD Principles of Corporate Governance (2023).
- Bob Tricker. Corporate Governance: Principles, Policies and Practices.