El principal trabajo del Presidente no consiste en dirigir reuniones. Consiste en ayudar al Directorio a pensar mejor.
Resumen ejecutivo
La calidad de un Directorio depende de múltiples factores: la experiencia de sus integrantes, la calidad de la información, la diversidad de perspectivas y la claridad de su propósito. Sin embargo, existe un elemento que influye sobre todos los demás: el liderazgo del Presidente del Directorio.
Un buen Presidente no agrega valor porque hable más que los demás ni porque tome las decisiones más importantes. Su verdadera contribución consiste en crear las condiciones para que el Directorio funcione como un órgano colegiado de alto desempeño.
Eso implica diseñar reuniones efectivas, promover conversaciones de calidad, facilitar el debate, mantener el foco estratégico, construir confianza entre los directores y desarrollar una relación equilibrada con el gerente general.
Este artículo analiza el verdadero rol del Presidente del Directorio y explica por qué su liderazgo constituye uno de los factores más determinantes para la efectividad del gobierno corporativo.
1. Mucho más que presidir reuniones
En muchas organizaciones el Presidente del Directorio es visto principalmente como quien convoca las reuniones, aprueba la tabla, dirige las sesiones y representa institucionalmente al Directorio.
Todas esas funciones son importantes.
Pero son insuficientes para explicar el verdadero alcance del cargo.
El Presidente influye permanentemente en la forma en que el Directorio trabaja.
Decide cuánto tiempo se dedica a cada tema.
Determina el orden en que se analizan las materias.
Define cuándo una conversación necesita profundizarse y cuándo es momento de decidir.
Promueve la participación de los directores.
Y construye el clima de confianza necesario para que exista una deliberación de calidad.
Su liderazgo no se ejerce mediante autoridad jerárquica.
Se ejerce diseñando el proceso de gobierno.
2. El Presidente no debe ser el protagonista
Existe una tentación frecuente.
Confundir liderazgo con protagonismo.
Un Presidente que responde todas las preguntas, expresa siempre la primera opinión o domina la conversación termina limitando el aporte del resto del Directorio.
Paradójicamente, mientras más interviene, menos espacio deja para la inteligencia colectiva.
Los mejores Presidentes hacen exactamente lo contrario.
Escuchan antes de opinar.
Invitan a participar a quienes hablan menos.
Resumen posiciones distintas.
Ayudan a ordenar el debate.
Y solo al final contribuyen a construir una conclusión compartida.
Su objetivo no es demostrar que saben más.
Es lograr que el Directorio piense mejor.
3. Diseñar la agenda también es gobernar
La agenda de una reunión nunca es neutra.
Cada tema incorporado significa que otro quedó fuera.
Por ello, una de las responsabilidades más importantes del Presidente consiste en proteger el tiempo del Directorio.
Debe evitar que las reuniones se consuman revisando asuntos operativos.
Debe asegurar que exista espacio suficiente para discutir estrategia, riesgos, talento, innovación y aquellos temas que determinarán el futuro de la organización.
La calidad de un Directorio puede evaluarse observando cómo distribuye su tiempo.
Y esa distribución depende, en gran medida, del Presidente.
4. Crear un ambiente de confianza
La calidad del debate exige confianza.
Los directores deben sentirse libres para formular preguntas difíciles, expresar desacuerdos y cambiar de opinión cuando aparecen nuevos antecedentes.
Construir ese ambiente corresponde principalmente al Presidente.
Ello implica promover el respeto mutuo, evitar descalificaciones, impedir que una sola persona monopolice la conversación y asegurar que todas las perspectivas relevantes sean escuchadas.
La confianza no elimina el conflicto.
Permite que el conflicto sea constructivo.
5. La relación con el Gerente General
Pocas relaciones son tan importantes para el gobierno de una organización como la existente entre el Presidente del Directorio y el Gerente General.
Debe existir confianza.
Pero también independencia.
El Presidente no puede transformarse en un segundo gerente general.
Tampoco puede limitar su contacto con la administración exclusivamente a las reuniones de Directorio.
Una comunicación permanente permite anticipar problemas, preparar adecuadamente las sesiones y fortalecer la calidad de las decisiones.
Sin embargo, esa cercanía nunca debe excluir al resto del Directorio ni debilitar el carácter colegiado del órgano de gobierno.
6. El Presidente como facilitador del juicio colectivo
El mayor aporte del Presidente consiste en facilitar la construcción de un juicio colectivo de calidad.
Para ello debe ayudar al Directorio a:
- comprender correctamente el problema;
- distinguir hechos de opiniones;
- identificar los supuestos relevantes;
- analizar alternativas;
- evaluar riesgos;
- integrar perspectivas distintas;
- llegar a una decisión suficientemente robusta.
Su función no consiste en conducir a una respuesta determinada.
Consiste en conducir un buen proceso de decisión.
7. Los errores más frecuentes
Algunos comportamientos reducen significativamente la efectividad del Presidente.
Entre ellos destacan:
Hablar demasiado
Cuando el Presidente ocupa la mayor parte del tiempo, el Directorio pierde diversidad de perspectivas.
Confundir rapidez con eficiencia
Cerrar rápidamente una discusión no siempre significa haber tomado una buena decisión.
Evitar conversaciones difíciles
Los temas incómodos suelen ser precisamente aquellos que requieren mayor atención del Directorio.
Concentrar la relación con la administración
El Presidente facilita la comunicación.
No la monopoliza.
Descuidar el desarrollo del Directorio
El Directorio también necesita mejorar continuamente.
Impulsar ese desarrollo constituye una responsabilidad del Presidente.
Tabla comparativa
| Presidente facilitador | Presidente controlador |
|---|---|
| Escucha antes de opinar | Opina antes de escuchar |
| Promueve el debate | Domina la conversación |
| Formula preguntas | Entrega respuestas |
| Construye consenso informado | Busca acuerdos rápidos |
| Desarrolla al Directorio | Centraliza las decisiones |
| Piensa en el largo plazo | Se concentra en la reunión |
Reflexión para el Presidente
Al finalizar la próxima reunión, formule tres preguntas:
- ¿Quién habló más durante la sesión?
- ¿Quién habló menos?
- ¿La decisión fue consecuencia de una buena conversación o simplemente del consenso?
Las respuestas ofrecen una valiosa retroalimentación sobre la calidad del liderazgo ejercido.
Conclusiones
El Presidente del Directorio no dirige únicamente reuniones.
Dirige el proceso mediante el cual el Directorio construye sus decisiones.
Su liderazgo se refleja en la calidad de la agenda, del debate, de la relación con la administración y de la cultura del propio Directorio.
Cuando el Presidente entiende que su principal función consiste en desarrollar la inteligencia colectiva del órgano de gobierno, aumenta significativamente la efectividad estratégica del Directorio y, con ello, la capacidad de la organización para crear valor de manera sostenible.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal responsabilidad del Presidente del Directorio?
Facilitar que el Directorio funcione como un órgano colegiado efectivo y tome decisiones estratégicas de alta calidad.
¿Debe el Presidente expresar primero su opinión?
En general, no. Escuchar antes de fijar posición favorece un debate más amplio y reduce el riesgo de influir prematuramente en los demás directores.
¿Qué relación debe mantener con el Gerente General?
Una relación cercana, profesional y basada en la confianza, sin interferir en la responsabilidad ejecutiva ni sustituir el carácter colegiado del Directorio.
¿Puede un buen Presidente compensar un Directorio débil?
Puede mejorar significativamente su funcionamiento, pero no reemplaza la necesidad de contar con directores competentes y comprometidos.
¿Cómo puede evaluarse el desempeño del Presidente?
Observando la calidad de las reuniones, del debate, de la agenda, de la participación de los directores y del proceso mediante el cual se construyen las decisiones.
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Referencias
- OECD. G20/OECD Principles of Corporate Governance (2023).
- ISO 37000. Governance of Organizations.
- Institute of Directors (IoD). Chairman’s Handbook.
- Bob Tricker. Corporate Governance: Principles, Policies and Practices.
- Ram Charan, Dennis Carey y Michael Useem. Boards That Lead.
- John Carver. Boards That Make a Difference.